КАВЗ 3974

С 01 января 1989 года в стране был введен в действие ГОСТ 27815-88 «Автобусы. Общие требования к безопасности конструкции», являвшийся фактически аутентичным по отношению к тексту Правил ЕЭК ООН №36 "Единообразные предписания, касающиеся конструкции транспортных средств общего пользования", вступивших в силу еще 01 марта 1976 года. Одним из пунктов данного ГОСТа определялась внутренняя высота салона автобуса, которой выпускавшийся на тот момент КАвЗ-3270 уже не соответствовал. Однако тем же документом вводился 24-месячный переходный период, лишь по истечении которого выпуск несоответствующих ГОСТу конструкций должен был быть прекращен. Заводчане взялись было за разработку принципиально новой машины вагонной компоновки, однако из Минавтопрома была спущена директива создать соответствующий новым требованиям «капотник». В конечном итоге в металле было воплощено несколько опытных образцов таких автобусов, получивших обозначение КАвЗ-3974. Самый первый из них отличался оригинальным оперением с интегральным заходящим на крылья капотом, последующие имели стандартное оперение от ГАЗ-3307, а у самого позднего варианта отсутствовала отдельная водительская дверь.
    Дальнейшего развития эта тема не получила: во время показа новинки министру автомобильного транспорта Н.И. Пугину, тот порекомендовал заводчанам осваивать у себя перспективный на тот момент ПАЗ-3205. Однако, организация производства «пазика» требовала колоссальных затрат из-за необходимости изготовления огромного числа оригинальных штампов и в итоге в министерстве дали «добро» на самостоятельную разработку вагонного автобуса с кузовом модульной конструкции (будущее семейство КАвЗ-3275). А производство капотных автобусов продолжилось семейством КАвЗ-3271.